CentOSは，フリーのLinuxディストリビューションであり、米Red Hat社が開発・提供している「Red Hat Enterprise Linux」通称RHELの互換OSの事です。RHELのソース・コードからRed Hatの知的財産物（ロゴなど）を取り除いて開発されています。機能・性能的にはRHELと同じです。CentOSはもちろん無償で使うことができます。 最新版のCentOS 5.3は，RHEL5.3 の公開から約2カ月半遅れの2009年4月1日に公開されました。主にCentOS 5.2に存在